Пещерное ретро  - Елена Кароль

— Слааф, давай спать.

— Спать? — Брови обиженно сошлись на переносице, а широкая пятерня чуть сжала мою попу.

— Спать. — Я кивнула уверенно, хотя тоже не отказалась бы «не спать». — Мы в гостях у дракона, который читает мысли. Не представляю, когда именно он проснется и какой момент застанет. Да и ты всю ночь не спал и зеваешь. Давай не капризничай.

После моих слов Слааф иронично фыркнул, но затем кивнул, вздохнул и мы выбрались из минеральной ванны, чтобы почти сразу перебраться на огромную кровать.

Стоило голове мужа коснуться горизонтальной поверхности, как он снова раззевался, но, заметив, как я прячу улыбку, с шутливым рычанием поймал меня в крепкий захват, повалил на себя, устроил рядышком и счастливо засопел в шею.

— Все, я счастлив.

— Я тоже. — Тихо прошептав, я закрыла глаза, решив немножко подремать, и не заметила, как уснула.

Все-таки в объятиях мужа спать оказалось намного уютнее, чем одной. В итоге мы проспали до вечера и спали бы дольше, но нас разбудил Ваарр, присматривающий за вампиром, — пленник оказался не очень выносливым мужчиной и, судя по зеленому цвету лица, хотел как минимум в туалет. На это сомневающимся тоном намекнул ворон, но, здраво рассудив, мы со Слаафом пришли примерно к тому же выводу.

Что ж, поспать и ночью можно будет. К тому же я заглянула в спальню к дракону — Увароу спал и просыпаться не планировал. Непорядок. Как бы я ни хотела домой, понимала — оставлять спящего наведенным сном мага не только небезопасно, но и подло. А вдруг будут осложнения? А вдруг воры или, того хуже, убийцы?

Я же не прощу себе этого!

— Катя, без паники. — Муж разобрался с Эдмондом, сводив того в уборную, проследил, чтобы тот поел, и снова связал, а затем вернулся ко мне, и мы вместе отправились в пещеру-спальню Увароу. — Я, конечно, мало что понимаю в драконах, но сейчас он просто спит…

Задумчиво обойдя гиганта (маг спал в драконьей ипостаси), Слааф приподнял веко, проверяя реакцию зрачка, не очень вежливо постучал по носу, немного напугав меня своей беспечностью, нахмурился и пожал плечами.

— Ты здесь ни с кем больше не успела познакомиться? Его бы местным целителям показать…

— Я бы и рада, но так и не выучила ни слова из местного языка, — расстроенно вздыхая, приняла протянутую ладонь мужа, и мы вместе перебрались на кухню.

Поели, еще немного подумали, обсудили сложившуюся ситуацию и то, что нельзя оставлять мага одного, да и с вампиром необходимо что-то делать, и в итоге решили подождать до утра. Сам Эдмонд на все вопросы только злобно сверкал глазами и, судя по тихому шипению, матерился, так что с его стороны ждать помощи было бессмысленно.

Впрочем, есть у меня одна мысль… Интересно, она не откажет? И даже если я зря нервничаю и это всего лишь сон от усталости и привычная практика для дракона, то пусть лучше я буду выглядеть в глазах общественности паникующей истеричкой, чем останусь сидеть сложа руки и не предприму никаких шагов.

— Расскажи мне о той ведьме, — был уже поздний вечер, и мы давно перебрались обратно в пещеру для гостей, когда Слааф вскользь упомянул, что авария была не случайной и в ней виновата все та же злобная гномка. — Зачем она так?

— Деньги, Катюша. Презренный металл. Вопрос на миллион евро.

— Но… — Я непонимающе нахмурилась. — Авария-то зачем?

— Авария — это уже следствие. — Слааф поморщился и недовольно потер лоб.

Я видела, что ему непросто это говорить, но все равно хотела докопаться до истины.

— А причина?

— А причина в Оракуле.

И замолчал, уйдя глубоко в себя. Первые пять минут я терпеливо ждала, но когда молчание затянулось, потрепала «варвара» по плечу и требовательно заглянула ему в глаза.

— Рассказывай. И не говори, что я не пойму, потому что всего лишь человек. Между прочим, я твоя жена, имею право знать. К тому же за моими плечами — практика проживания в пещере с драконом. Давай, удиви меня своим Оракулом.

Я старалась говорить шутливо, и Слааф даже усмехнулся, но не слишком весело.

— Ладно, уговорила. Начну с небольшого предисловия. Судя по тому, что мы узнали, Люсинда серьезно задолжала Оракулу, причем сама отдать не могла и поэтому активно продвигала всех своих родственниц мне в жены, чтобы уже через них взять деньги у меня. Я уже упоминал, что это продолжалось три последних года. Последней кандидаткой была та тощая девочка в приемной дяди, ты ее видела. Тогда я слегка не сдержался и в резкой форме дал ведьме понять, что все ее ухищрения бессмысленны и я сам решу, кого взять в жены. В ответ Люсинда тоже не сдержалась и, ты уже знаешь, прокляла, причем весьма своеобразно. Уверен, она вряд ли понимала всю двусмысленность этого проклятия, которое гарантированно отрезало ей возможный источник изъятия денег. Я и сам тогда был слегка не в себе.

Слааф с усмешкой покачал головой, а его глаза затуманились от воспоминаний о том самом дне. Помню-помню, именно тогда все и началось. И объятия крепче допустимого, и намеки абсолютно нерабочие, да и вечер… особенно ночь. Слегка смутившись, я почесала нос.

— И? Что дальше?

— А дальше, мне кажется, ведьма осознала, что совершила непростительную ошибку, и решила пойти ва-банк. — На скулах мужа заиграли желваки, а тон стал суше. — В той аварии погибли три человека, которым не повезло просто проезжать мимо нас. Если бы я ничего не предпринял и не попытался перенести нас в безопасное место, ты бы погибла тоже. Не понимаю, на что рассчитывала Люсинда, возможно, на то, чтобы попытаться снять собственное проклятие и экстренно втюхать мне очередную куклу, но это уже не важно. В тот день, когда она позвонила дяде и потребовала за информацию о твоем местонахождении миллион, мы с парнями пришли к ней с визитом. Как оказалось, она лгала. Она ничего не знала о том, где ты. Когда мы были у Люсинды, ей позвонил Оракул, сказал: «Время вышло», — и в ту же секунду она умерла.

Муж смотрел на меня, но я понимала, что сейчас он смотрел сквозь. Он что-то недоговаривал. Что-то очень важное…

— Слааф? Так кто такой Оракул? Он вот так просто ей позвонил, и она умерла?

— Да. — Муж поморщился и сфокусировал взгляд на мне. — Его никто не видел, но все о нем знают. Кто-то говорит, что это могущественный маг, владеющий тайнами вселенной, а кто-то склоняется к тому, что это и вовсе дьявол. Он всегда сам находит клиентов, и зачастую его цена чересчур завышена. Такова, что ты не можешь ее выплатить. Кто-то успевает отыскать решение, кто-то пускается во все тяжкие, как Люсинда, а кто-то находит в себе силы отказаться и решает свои проблемы сам.

И так это было сказано, что я сразу заподозрила Слаафа в том, что… И сглотнула, отказываясь поверить своим безумным догадкам.

— Он тебе тоже что-то уже предлагал?

— Предлагал. — Муж кивнул. — Но я отказался. Он предлагал мне помощь в твоих поисках за услугу. Если бы он выразил свое предложение иначе и запросил деньги, я бы отдал ему все, даже не думая. Но услуга… Нет.